1997/12/29 Mon.

【前置き】
　26日に会社を休んでから、生活時間がいつもに増してぐちゃぐちゃになった。まあ、アメリカに行く前は、いつも徹夜をして時差を消しているんだけど、今回はあまりに長時間起きていたため、単なる寝不足になってしまった。（土曜日の午後から月曜日の午後、飛行機に乗るまでの丸２日間、ほとんど起きっぱなしだった）

【自宅〜成田】
　荷造りもろくにしないまま、最新兵器（リブレット、新しいPHS）と遊んでいるうちに、朝が来てしまった。５時ごろからようやく荷造りを始めて、本当は前の晩から石神井の実家に泊まりにつもりだったのに、結局７時半過ぎに石神井に到着。出発予定時刻は８時から８時半頃。でも、関越を降りる直前に思い出した。「ビデオのバッテリー充電器を忘れた！」　これがなくちゃ、ちゃっくに約束したダンスのレポートが出来ない。仕方ない、一旦実家に行って、猫を置いてから、もう一度戻ることに。結局秋津を出たのは９時頃でした。
　「遅刻するぅ」（そう、いつも私は遅刻気味）と思ったら、道がめちゃくちゃ空いていて、10時半には成田についてしまった。（本来の到着予定時刻は少し余裕を見て、11時半。ゆみちゃんとの待ち合わせは12時）。以前、こんな風にう〜んと早く着いてしまった時、成田市街に行ってパチンコをやっていたら、確率変動の大当たりが出てしまって、もう行かなくちゃいけないので、玉が出続ける、ああ、もう行かなくちゃ、と席を立とうとすると、店員さんが「お客さん、今やめちゃもったいないですよ！」と言われる。「でも、行かなくちゃいけないんですぅ〜〜〜」なんていう苦しい立場に立たされたので、今回はパチンコはやめておこう。リブレットというおもちゃもあるし、ということでさっさと空港内に入りました。

【成田にて】
　ピッチ（PHS）からのアクセスは、朝までトライして駄目だったわけだけど、もう一度トライ。やっぱり駄目。しょうがない、とりあえずの通信を公衆電話からしてみる。（公衆電話からの通信も初体験）。公衆電話にはデジタルジャックとアナログジャックがあった。この時点で気がついた。ベッコアメはPHSからの通信に対応している、という情報を得た時点で満足してしまっていたんだけど、PHSからの通信ってデジタルじゃないか！　っていうことはアクセスポイントの電話番号が違うはず。「これだっ！」と思って、ベッコアメのホームページにアクセス。案の定、専用のアクセスポイントが掲載されていた。
　こうして私は、ゆみちゃんがたどり着いた時点で、ようやくピッチからの通信に成功したのであった。それから延々２時間ほど（チェックイン後）、レストランでだべっていたんだけど、カウンター席に２人並んで座って、私は自分のホームページにアクセスして、ゆみちゃんに見せてあげる。（ゆみちゃんは初めて私のホームページを見る）。で、もらった感想が「リブレットってすごいね。ちゃんとしたパソコンなんだぁ」。「．．．．。」私のホームページにも感動してよね。
　とりあえず、ここでビールを二杯ほど飲んで、２人はもういい気分。特に私は２日間寝てなかったので、まわる、まわる。Challのメーリングリストの方にも書いたけど、そんな「いい気分」の２人を待っていたのは「NW18便でNew　Yorkに行かれる方ぁ！」という係員のお姉さんからの呼び出し。呼ばれた私たちは、とっても陽気に「はあ〜い！」と手を挙げてお返事。「お二人が最後のお客様です。お急ぎください。」だって。「申し訳ありませんが走ってください」と言われて、ゲートまでの通路をダッシュ。その間、お姉さんも一緒にダッシュしてくれているんだけど、何やら無線でやりとりしている。「あと15名」という言葉が聞こえて、ゆみちゃんが走りながら「な〜んだ、あと15人なんじゃない」と言ったら「違います！別の飛行機のことですっ！」って怒られた。怒らなくってもいいじゃ〜ん。

【機内にて】
　機内に入って、きっちりとシートベルトを締めた頃、「最後のお客様がご搭乗になりました」とアナウンスが入り、少し恥ずかしい思いをしました。でも、その割にはすぐには飛び立たなかった。（以前、私が一人で同じような経験をした時にはシートベルトを締めたと同時くらいに、ビューンと飛び立ちました）。「そう言えば、夏の時も“最後の4名様です。お急ぎください。”って言われたよねぇ」なんて言っているうちに、２人ともすっかり寝入ってしまい、飛行機が飛び立つ瞬間すら自覚していません。もちろん、映画もまともに観れませんでした。「Father's Day」をやっていたので、これは観たいと思ったんだけど、途中から寝てしまいました。それでも、眞理子さんから「飛行機の中で２人で相談しておくように」という指令が出ていたので、一応CSC Newsの今後の記事についての相談は少しだけしました。

【アメリカ到着後〜おうちに着くまで】
　現地時間の午後１時ちょいすぎ（日本時間では30日の早朝３時）。New York のJohn F. Kennedy International Airportに到着。いつになくスムーズに出てこれた。ゲートを出て、両親の顔を探すが、いない！　と一瞬焦ったけど、すぐに入り口の方からパパが歩いてきた。やっぱり、私たちがちょっと早かったみたい。飛行機も予定より早く着いたみたいだった。しかし、飛行機の旅も速くなったもんだ。昔私が渡米してきた頃（ほぼ20年前）は16時間以上かかったところ、今は11時間だって。
　Anyway, パパの車に乗ってから、私はひたすらリブレットで、challにアップするためのメールを書いていた。（家に着いたらすぐにアップしようと思って。ピッチがアメリカで使えないのがとても残念）　家に着く前にレンタカー屋さんに寄ったり、ちょっとお腹が空いて、BurgerKingに寄ったりして、ハドソン川沿いにあるマンションに到着したのはもう５時近くでした。

【おうち到着後】
とりあえず、「30日か31日にお会いしましょう」と話していた山田英さんに連絡を取る。その後、メールをアップしようとアメリカのアクセスポイントに接続したが、認証のところではじかれる。しかたないので、国際電話で入ってしまいました。
　それからは、夕飯をどこで食べるかでパパとママの意見がずっと平行線でなかなか決まらなかった。だって、二人の気分が違うんだから、一致のしようがないよなぁ．．．。パパはせっかくだからちゃんとしたところに行きたい。ママは面倒くさいから近場で、着替えなくていいようなところに行きたい、と。結局近場のおいしい日本食レストランに行きました。サバがとってもおいしかった！　私はひかりものはあまり好きじゃないんだけど、このサバは絶品でした。涙がちょちょぎれた。ゆみぴーは「はまちがおいしい」と感動していた。「このはまちはどこの？」って聞いたら（昔、ボストンで水揚げされた魚の刺し身がとてもおいしかったことを思い出し）、なんと「日本から」だそうだ。で、ほかの魚についても聞いてみたら、「お魚はね、だいたい海からくるんだよ」と真顔で言われてしまい、もう笑いが止まらなかった。板さんの言い方が超おかしかったの。
　ところで、レストランに行く前に持ち込み用のビールを買ったんだけど、６本で４ドルちょいだった。そりゃ、日本に比べれば安いけど、バージニアビーチ周辺では24本入りのケースが５ドルだったのになぁ．．．。なんで同じアメリカでこんなに物価が違うんだろうか。ママは「ここはNew Yorkよ、そんな田舎とは違うわ」みたいなことを言っていたけど、確か、ワシントンでもそれくらいの値段だったぞぉ（それに、ここはNew Jersey）。だけど、その隣のBagol屋さんは安かった。大き目のスーパーの袋程度の大きさのビニール袋いっぱいに入ったBagolChipsが1ドルちょい。安い！クリームチーズもいろんな種類があって、とてもおいしそう。サラダとかも含めて、いろいろ買っちゃった。（明日の朝食）
　さて、お腹がいっぱいになって、また眠くなってきた。時刻は９時前。ゆみぴーは帰ってきて着替えて、すぐにベッドでスヤスヤと眠り始めた。私はママと一緒に日本語放送を見始めたんだけど、ほどなくソファーでスヤスヤと寝入ってしまいました。そして先ほど（夜中の１時過ぎかな？）目が覚めて、通信に再度挑戦。また、国際電話で入って、ベッコアメのカスタマサポートでクレジットカードの情報をもう一度流したら、今度はアメリカのフリーダイヤルにつなげることができた。やっぱり、日本にいる間に一度試しておけばよかったなぁ。ま、つながったので結果オーライ。ということで、今日はこの辺で。

【午前中】
　寝てました。う〜んと早い時間はせこせことホームページの更新をしていましたが．．．。朝の6時過ぎに少し眠ろうと思ってベッドルームに行ったら、ゆみちゃんも目を覚ましていた。部屋を真っ暗にして、少ししゃべっていたら、しばらくして寝息が聞こえてきたので私も寝ることにしました。そして延々12時まで寝ていました。ああ、ちゃんと朝起きれるようにしないと、ダンスが始まってからがつらいぞ。

【ショッピングに行ってきました】
　まずはシャワーを浴びて、それから遅い昼食。はっきり言ってランチですな。パパが今夜のディナーの予約をしてくれた。ロバート・デニーロのお店に行くことになりました。会えたら嬉しいな。
　とりあえずはショッピング。まずはヤオハンで日常品のお買い物。おせち料理とかそういうもの。ヤオハンにはママとゆみちゃんが行って、私は車の中でメールの整理をしていました。それから近くのショッピングセンターに行って洋服を買いました。ゆみちゃんと「一年分の買い物」をする心構えで行きましたが、実際にアメリカのあの大きなカートに２杯分。それでも一つ一つが結構安いので、ゆみちゃんはしめて282ドル。私はもうちょっと品数が多かったので、385ドル（くらいかな？）。大きな袋にガサっと入れられて、まるでサンタクロースのプレゼントみたいです。
　洋服を選んでいる間、いいと思うものを見つけてはお互いに見せ合い、「どう？」と言い、次のセリフは「いつ着るんだよ」。（今、これがキャッシュに入っています）。とりあえずは今夜着るのでしょう。ビデオを前にファッションショーかな。
　その後は、隣のスーパーで少し買い物。ものすごく大きなスーパーで、結構楽しいからビデオを撮ろうとしたら、入り口付近にいたお兄さんに止められてしまいました。一切撮影禁止なんだって。ケチ。

【デニーロの店に行ってきました】
　夕方、うちを出発し、マンハッタンのイルミネーションをみて、それからビレッジにあるロバート・デニーロの店（店の名前はTribeca Grill）に向かう、という優雅なスケジュールのはずだったんだけど、雪の結晶のイルミネーションがある57thstreetで大渋滞にはまってしまった。渋滞を抜けた後も、ダウンタウンの道はぐちゃぐちゃしていて、一方通行の方向もよくわからず、ぐるぐるとまわってしまい、もう店はあそこだ、と思っていても、そこになかなか辿り着けない。しまいにゃ、パパは「もうやめた！」とか言い出すし、ママは「だからあそこで曲がっておけば」とか、神経を逆なでするようなことばかり言うし、もうさんざんでした。でも、着いてみれば、皆、機嫌も直って、ナイスなお食事ができました。でも、メインディッシュが出てきた頃には私はもう強烈な睡魔に襲われていて、「とにかく早く車に乗せてぇ〜！」って心境でした。帰りに改めて寄ったロックフェラーセンターでも「私はいい」と半目状態でビデオをゆみちゃんに渡し、車の中で寝てました。夜は「ファッションショー」と夏のダンス旅行の「ビデオ鑑賞会」をやるはずだったのに、どれも果たせず。夜中に起き出すこともなく、この夜はスヤスヤと眠ってしまいました。（ゆみちゃん曰く、「歯ぎしりがうるさかった」そうですが．．．）

　1997/12/31 Wed.

【思わず早起き】
　昨日、夜中にも起き出さず、ぐっすり寝たため、今朝は早起きできました。７時半くらいからゆみちゃんと２人で起き出して、夏の旅行のビデオを見ていました。一方、パパとママはお寝坊さん。ゆっくりとブランチを食べて（今日は日本食）、のんびりしてたら、もうレンタカーを借りに行く時間。パパと２人でレンタカー屋さんまで、車を取りに行きました。やっぱり、アメリカの人はのんびりしてる。随分待たされたけど、別に急ぐ用があるわけでもなし、こっちものんびり構えて待っていました。待っている間、店の中をあちこち見ていたら、「汚れたまま返したら＄８０」と書いてありました。すげー高い。洗車なんて、せいぜい＄１０でしょうに。洗って返さないといけないのかなぁ．．．と、ちょっと憂鬱。BUT!　いざ、車のところに行くと、結構きちゃない。借りる前の傷チェックをでは、「ここに２つ」「こっちに３つ」「前に２つ」と延々傷チェックが続く。あんぐり。こんなに傷だらけのレンタカーは初めて見ました。ま、いいか。こりゃ、気が楽だ。

【再びショッピング】
　レンタカーを借りたら、もうこっちのもの。自由のきく体になりました。午後からはゆみぴーと２人で、再びショッピングに出かけました。今日のメインテーマは「ダウンのコートを買うこと」でした。だから、まずはママお薦めのコートファクトリーに行きました。第一の失敗はここで、入り口を間違えたことです。ちょっと行き過ぎてしまって、ウエンディーズの駐車場に入ってしまいました。相手は高速道路なので、戻る術もなく、仕方ないのでウエンディースに車を止めて、ショッピングに。でも、その駐車場には「お客様のみ」「1/2hr PARKING」とある。「タイムリミット30分！」ということで、急ぎで見て回った。お目当てのダウンコートは、あったはあったんだけど、着てみるとちと大きい。買いたかったのは私なんだけど、ＸＳでも大きい。ゆみちゃんが着るとちょうどでした。だから、違うデザインで私の体に合うものを探しましたが、長さは合えど、全体的に「着られている」という雰囲気は否めない。でも、買うことにしました。「いつ着るんだい」という疑問は持ちながら．．．。（とりあえず、今夜着ようっと）　ゆみちゃんもつられて買ってしまいました。ゆみちゃんのが125ドル、私のが150ドルでした。（最初に書いたのは「値段が違う」とゆみぴに指摘されました。）

【金銭感覚が...】
　昨日の買い物はとても安かった。ダウンはダウンだから高くても仕方ない、と思えたけど、その後に行ったショッピングモールでは、何もかもが高く感じた。だから、あまりじっくり見る気にもなれず、ただ延々と散歩しているような状態でした。そうは言っても、細かいものをちょこちこと買い、しまいにはＣＯＡＣＨのバッグを、これまた300ドル近い値段で買ってしまいました。そしてまたゆみちゃんもつられて買ってしまいました。（私はちゃんと、リブレットが入ることを確認して買いました）。
　「これ以上ここで高い買い物をしないうちに、さっきのところに戻ろう」と言いつつ、あっちで寄り道、こっちで寄り道。やっと脱出して、コートファクトリーに戻った時は６時５分前。よく考えてみれば今日は大晦日。店はどこも早く閉まるのよね。ここも６時閉店でした。それでもめげずに「あと５分！」「あと４分！」「あと３分！」と最後まで粘り、私は２品ゲットしました。

【昨日果たせなかったことをすべてやっちゃおう】
　ショッピングから帰ってから、昨日やろうと言っていた「ファッションショー」をやりました。ビデオを前に次々と買った服を見せびらかし、「これはなんと、○○ドル！」と安さ自慢をしていました。それから、夏のビデオも観ました。もちろん、11日間の長旅のビデオですから、全部観ることはできませんでしたが．．．。

【そしてカウントダウン】
　９時には約束通り、山田英さんが迎えに来てくれました。マンハッタンのタイムズスクエア近くの日本料理屋でお食事をしたのですが、日本酒の種類が豊富なのでびっくり。もうわざわざ日本からお酒を持ってくる必要はない、と思いました。それから、日本酒を頼んだ時、「グラスか升か」と聞かれて、「グラス」と答えたんだけど、その時きたグラスがあまりにも大きいんでびっくりしてしまいました。ああ、これで酔っ払い確定、って感じ。
　12時15分前。「あと15分だぁ！　いかなくちゃ！」と店を飛び出し、タイムズスクエア方面に向かうが、人が多いし、警察のバリケードもあり、あまり前まで進めない。でも、周囲にはすごい人の数。それもみな、超ハイテンション！！　熱気むんむんの中で、新年を迎えました。
　年が明けてから、改めてバーに入りました。そこではお通し代わりにお雑煮が出てきてびっくり！（さあ、みなさん、これはどこの国の話でしょう？） 外はとっても寒かったので、このお雑煮がなんともありがたかった。感激ですね。そこでの話題が何だったかは．．．ないしょ。
　英さん、ごちそうさまでした。とっても楽しかったです！
　さあて、明日は朝からロングドライブ。寝なきゃ。